心臓突然死の原因に第一に上げられる心室細動とは、心筋の動きがバラバラになり、心臓のポンプ機能が失われることです。心室細動発生から1分ごとに救命率が7〜10％下がるといわれており、いち早く救命処置を行えるかどうかで生死を分けることになります。強い電気ショックを与えて心筋のけいれんを除去する電気的除細動は、最も効果的な方法だといわれています。この電気的除細動を自動的に行うのがAEDです。